EPI, acronyme de European Payments Initiative, est une initiative privée européenne regroupant des banques et des prestataires de paiement, dont l’objectif est de créer un moyen de paiement paneuropéen unifié, notamment via le portefeuille Wero.
Qu’est-ce que l’European Payments Initiative (EPI)?
L’European Payments Initiative (EPI) est une initiative lancée en 2020 par des acteurs majeurs du secteur bancaire et des services de paiement en Europe. Son ambition est de réduire la fragmentation des paiements sur le continent en proposant une solution unifiée pour les transactions de détail et les paiements de personne à personne. Cette solution se matérialise notamment par le portefeuille numérique Wero, conçu pour être l’interface grand public de l’EPI Epicompany.
Initialement soutenue par 16 actionnaires fondateurs issus de Belgique, de France, d’Allemagne et des Pays-Bas – parmi lesquels ABN Amro, BNP Paribas, Crédit Agricole, Deutsche Bank, ING Group, Société Générale et Worldline – l’EPI a depuis élargi son écosystème. Des sources plus récentes indiquent qu’elle est désormais appuyée par 18 banques et prestataires de services de paiement européens, et que plus de 50 institutions auraient rejoint l’écosystème EPI en tant que membres Epicompany.
Objectifs et rôle dans la souveraineté des paiements
L’objectif principal de l’EPI est de fournir une alternative européenne aux réseaux de paiement dominants, souvent non européens, et de renforcer ainsi la souveraineté des paiements sur le continent. Cette initiative se positionne comme un levier essentiel pour l’autonomie stratégique de l’Europe en matière de transactions financières Epicompany.
Dans cette optique, l’EPI a déjà entrepris des démarches concrètes. Elle a notamment signé un accord avec l’European Payments Alliance (EuroPA) pour interconnecter leurs systèmes de paiements instantanés. Cette collaboration vise à créer un réseau potentiellement accessible à 380 millions d’utilisateurs dans 15 pays européens, renforçant ainsi l’infrastructure de paiements instantanés à l’échelle du continent Euronews.
EPI et l’euro numérique: des projets distincts mais complémentaires
Il est crucial de distinguer l’EPI de l’euro numérique. L’EPI est une initiative du secteur privé bancaire et des paiements, tandis que l’euro numérique est un projet de monnaie numérique de banque centrale (MNBC) porté par la Banque Centrale Européenne (BCE) et l’Eurosystème. L’euro numérique serait une créance directe sur l’Eurosystème/BCE, et non un produit de l’EPI Qombo.
Bien que distincts, les deux projets sont souvent évoqués dans le débat public comme des instruments visant à renforcer la souveraineté européenne des paiements. L’EPI, en tant qu’acteur privé, pourrait jouer un rôle de prestataire ou de partenaire potentiel dans l’écosystème de l’euro numérique, mais elle n’en est pas le pilote institutionnel. Le projet d’euro numérique est mené par la BCE et l’Eurosystème, avec la participation de prestataires de services de paiement sélectionnés pour le pilote Euronews.
Le rôle d’EPI dans l’écosystème de l’euro numérique (confirmé et envisagé)
La BCE a annoncé le 14 juillet 2026 la sélection de 36 prestataires de services de paiement pour participer au pilote de l’euro numérique Euronews. Ce pilote, qui doit débuter au second semestre 2027 pour une durée de 12 mois, vise à tester la fonctionnalité technique, les processus opérationnels et l’expérience utilisateur de l’euro numérique Francepaymentsforum. Pendant cette phase, l’euro numérique bêta n’aura pas le statut de monnaie ayant cours légal et ne sera pas accessible au grand public Francepaymentsforum.
Le rôle exact de l’EPI dans ce pilote n’est pas confirmé comme un mandat de gouvernance formel du projet d’euro numérique. Cependant, la participation d’acteurs privés de paiement est confirmée, et leur rôle opérationnel détaillé peut varier. Il est envisagé que l’euro numérique puisse devenir une infrastructure de paiement électronique à l’échelle de l’UE, servant d’alternative aux réseaux de cartes dominants, mais cela relève encore du discours politique et non d’un fonctionnement établi Euronews.
La BCE vise une éventuelle émission de l’euro numérique à partir de 2029, sous réserve de l’adoption du règlement européen par les colégislateurs de l’UE. Cette date correspond à une préparation technique et une capacité potentielle, et non à une décision de mise en circulation déjà prise BCE.
Il est fréquent de confondre l’EPI avec l’euro numérique. L’EPI est une initiative privée de paiement (avec le portefeuille Wero), tandis que l’euro numérique est un projet public de monnaie numérique de banque centrale porté par la BCE. L’EPI n’est pas la BCE, ni l’Eurosystème (la BCE et les banques centrales nationales de la zone euro). De même, le pilote de l’euro numérique prévu pour 2027 est un test limité et non un lancement commercial général, et la préparation pour une éventuelle émission en 2029 n’est pas un lancement confirmé.
En résumé
L’EPI (European Payments Initiative) est une initiative privée européenne lancée en 2020 pour créer un moyen de paiement paneuropéen unifié, symbolisé par le portefeuille Wero, et renforcer la souveraineté des paiements en Europe. Bien que distincte de l’euro numérique, projet public de la BCE, les deux initiatives partagent l’objectif d’autonomie stratégique des paiements. L’EPI pourrait être un partenaire potentiel dans l’écosystème de l’euro numérique, dont le pilote est prévu pour 2027.
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